Santiago de Querétaro es la capital del estado mexicano de Querétaro y cabecera del municipio de Querétaro. La ciudad fue fundada en fecha incierta. Su gentilicio es queretano. El nombre colonial original fue “Santiago de Querétaro”, que después de la Independencia de México quedó solamente en “Querétaro” o “Ciudad de Querétaro”. Sin embargo, después de su nombramiento en 1996 como Patrimonio Cultural de la Humanidad, se retomó el nombre original de “Santiago de Querétaro”, aunque muy pocas personas fuera del Estado la identifican con su nombre completo. El nombre original en purépecha era “K’eretarhu” o lugar de la gran ciudad, mientras su nombre en otomí es “Ndämxei” y en náhuatl su nombre es Tlachco; ambos topónimos indígenas significan en castellano lugar del juego de pelota.

La ciudad de Querétaro, con 596,450 hab en el 2005 (734,139 hab. en el municipio), es la tercera más poblada de la Región Bajío, después de León de los Aldama y Morelia, aunque su zona metropolitana (918,100 hab) supera a la de ésta última ciudad. A nivel nacional, es la décimotercera Zona Metropolitana más poblada, solamente después de la Ciudad de México, Guadalajara (Jalisco), Monterrey, Puebla de Zaragoza, Toluca de Lerdo, León de los Aldama, Ciudad Juárez, Tijuana, Torreón, San Luis Potosí, Mérida,Veracruz y Zacatecas. Por su alta tasa de crecimiento anual (2.756 % anual en el periodo 2000 – 2005), impulsada por su ubicación estratégica, así como por ser uno de los principales destinos de la inversión industrial en el país, en los litanas importantes, como Chihuahua, Tampico, Aguascalientes (Aguascalientes), Cuernavaca y Saltillo.